– Как-то странно ты говоришь, Бруно… Дылды есть дылды, ты сам всегда так говорил… А как еще они могут быть больше нас? Денег больше, ты хочешь сказать?

– Да какие деньги! При чем здесь это! Вот здесь больше! – Бруно похлопал себя по голове. – И здесь! – Он похлопал по груди. – Что непонятно?

– Все понятно! – Инга обиженно поджала губы. – Тебе всегда нравились женщины с большой грудью, я знаю! Конечно, куда нам до них! Мы ведь маленькие, у нас все маленькое! А ты любишь мясо и больших толстых баб!

– А еще председатель Партии маленьких людей называешься! – бросила Эльза. – Как тебе не стыдно! Как же ты будешь нас защищать?

Бруно махнул рукой.

– Ничего вы не понимаете. При чем тут грудь? Дуры! – Он с грохотом отодвинул от себя тарелку, расплескав суп на скатерть. – Я вам не про цыцки ваши женские рассказываю, а про другое! Вот Лев Толстой, например! Или Чехов! Да Гоголя возьмите хотя бы!..

– Чего? Чего взять? – уточнила Инга. – Гоголь-моголь? Я как-то ела…

– Б… – Бруно поймал ругательство на языке и покраснел. Было видно, что он не находит нужных слов, чтобы выразить свою мысль, и от этого психует. – Они о маленьких людях заботились, чтоб вы знали! – заорал он. – Они сами были большие, а заботились о маленьких! У них тема такая была, ясно?! Там так и написано: «Тема маленького человека в творчестве А.П. Чехова»!! Он сам под два метра ростом был, а к маленьким людям относился с пониманием и сочувствием! Книжки писал про них! Всю жизнь на это угробил! А вы мне про цыцки свои рассказываете!

Бруно грохнул кулаком по столу. Инга с Эльзой испуганно вздрогнули и отодвинулись от него подальше.

– Они все про маленьких людей думали! Еще сто лет назад! Сидели, ходили, на конях разъезжали, а сами все время думали про нас! Потому что они не просто дылды, а они – большие! Огромные! Как великаны! Потому что чем человек больше, тем он к маленьким людям ближе – вам понятно или нет?!

Наступила тишина. Эльза сокрушенно покачала головой.

– Ты только успокойся, Брунчик… – жалобно попросила Инга. – Мы все поняли. И про Льва, и про этого… про Гоголя. Ты только успокойся и спать иди, ладно? Завтра тебе ехать куда-то там, ты это… Ты отдохни лучше… И не пей больше это виски, а то голова будет болеть. Хорошо?

Когда Бруно удалился в спальню, лилипутки переглянулись.

– Странный он какой-то стал… – сказала Эльза.

Инга пожала плечами.

– Ты бы тоже стала странной, если бы читала книги и газеты с утра до вечера.

– И то верно. Это еще хуже, чем кокс нюхать!

Глава 6

Любовь и бизнес

Пропавшая Пуля

– Кто там? – послышалось из-за двери.

– Это я, Алексей.

Пауза.

– Это который? Бывший будущий зять, что ли?

«Вот же ехидная тетка», – подумал Леший.

– Типа того, – буркнул он. – Открывайте!

– Так типа или все-таки – почти зять? Видите ли, молодой человек, всяких типов я, как правило, не пускаю в свой…

– Да зять! Зять! – крикнул он. – Открывайте, Лидия Станиславовна! Иначе, честное слово, выломаю к чертям собачьим эту дверь!

– О, разошелся…

Щелкнул замок. Дверь открылась. Леший стремительно влетел в квартиру, отодвинув Лидию Станиславовну, стоявшую на пороге с неизменным мундштуком в зубах.

Кухня. Спальня. Гостиная. Ванная. Туалет… Ничего. Никого.

А-а, кладовка!

Он распахнул дверь темной кладовой, включил свет. Чемоданы, обувь, коробка из-под телевизора. На всякий случай заглянул в коробку. Пули там не было.

– Ну, чисто «Маски-шоу»! – послышался рядом голос Лидии Станиславовны. – Не хватает только черной шапочки, такой, с прорезями для глаз. Вам бы очень пошло, кстати.

Шутит. Издевается. Как обычно. Что само по себе, конечно, неплохо. Если бы с Пулей что-то случилось, если бы она об этом знала, она бы так не разговаривала.

– Много вы про это знаете, – процедил он.

– По телевизору видела, – гордо кивнула будущая теща.

– Где Полина? – спросил Леший.

Лидия Станиславовна затянулась, театрально отвела в сторону мундштук. Выпустила дым краем рта.

– Не знаю, молодой человек.

Она не намного его старше. Может, злится, что он не за ней ухаживает?

– Врете.

Улыбнулась.

– А вот хамить не обязательно.

– Ее второй день нет дома. Телефон недоступен. Вам что, все равно?

– В этом доме, в моем доме, – уточнила она, – ее нет гораздо дольше. С тех самых пор, молодой человек, как она стала жить с вами… В гражданском, так сказать, браке.

Затянулась, выдохнула.

– Может, это мне следовало спросить, куда вы ее дели?

Он увидел, что входная дверь до сих пор открыта. Толкнул ее ногой. Дверь с грохотом захлопнулась. Лидия Станиславовна изобразила на лице «ну-ну, отлично», вздохнула и отправилась на кухню. На плите что-то булькало и кипело, слышалось бормотание телевизора.

Леший сделал повторный обход. Место обитания молодой женщины выдают мелочи. Запах лака для ногтей. Тюбики со всякими скрабами и пилингами. Зарядка для телефона или планшета, забытая в электророзетке. В холодильнике всегда стоит баночка-другая ее любимого йогурта…

– Вы еще в мусорном ведре забыли посмотреть, молодой человек, – обронила Лидия Станиславовна, глядя в телевизор и одновременно нарезая лук на дощечке.

Леший захлопнул холодильник. Чтоб она себе пальцы отрезала, ведьма старая. Мусорное ведро… Что ж, он посмотрит и в ведре, если надо.

– Под мойкой, – напомнила Лидия Станиславовна.

– Ваше спокойствие меня просто бесит, – не выдержал Леший.

– Я вижу. В гневе вы ужасны. – Нож продолжал проворно нарезать луковицу тонкими полукольцами. – Даже испугаться можно…

Он сам не помнил, как врезал кулаком по столу. Увидел только, как подпрыгнули и опрокинулись баночки со специями. По столу рассыпался перец и какой-то желтый порошок, резко запахло пряностями.

Лидия Станиславовна перестала нарезать лук, оторопело заметила:

– Ого. А у меня нож, между прочим. Очень острый. Так что там у вас получилось?

– Не знаю, – сказал он чистую правду.

Они ведь даже не ссорились вроде. Непонятно. Поехала в клуб, а вернулась под утро, пьяная. Говорила про какую-то «Барби-пати».

– Позвони подругам, если не веришь, сидели за одним столиком, ничего такого, расслабились просто немного в чисто женской компании…

Но он даже не бил ее. Пощечину только, и все. И проехали. Утром она в магазин сбегала, купила продуктов, в кои-то веки завтрак нормальный приготовила – омлет с беконом, сыр, тосты, фрукты всякие. Обычно они просто кофе пьют… Потом он поехал в «Золотой Алтын» на Большой Садовой, там скупы собираются. Сказал ей, чтоб никуда ни шагу. Она не спорила, не истерила, ничего такого. Ладно, говорит, не парься. А когда вернулся – ее нет. И вещи все на месте. Ну, или почти все, он ведь не ведет учет всем ее бюстгальтерам и колготкам… Телефон не отвечает. Соседи ничего не видели. Что делать?

…Первым делом вспомнил пару клубов, куда она ходила. Поехал. Один, второй, третий. Без толку. Он ведь даже в лицо никого не знает из ее подруг. Светка. Алевтина… Думал, может, она сама там сидит, квасит. Нет. Не сидит и не квасит.

Потом в институт ее архитектурный – нашел там Рыбу, дружка ее бывшего, вытянул прямо с лекции, припер к стене. Пацан извивался, скулил, какая такая Пуля, знать ничего не знаю, до одного места ему эта Пуля, он вообще женился, остепенился, ребенок скоро родится. «Чего?.. Покажи кольцо!» Показал. Леший отпустил его и поехал дальше.

А дальше куда?

Насчет ее мамы с самого начала было ясно. К маме она не побежит, даже если совсем край. Хоть в ночлежку, хоть на Таймыр, хоть в петлю – только не к маме.

Но Леший все равно поехал. Не в милицию же ему обращаться. Да он просто не знал, где еще искать. Мама, конечно же, на коня его подсадила сразу – это она умеет. С улыбочкой, с издевками своими, с дымящей сигаретой во рту. Все-таки странные у них с Пулей отношения: вроде и похожи во многом друг на друга, и в то же время мамаше, например, абсолютно по барабану – где дочь и что с ней. А может, просто не хочет показывать свои чувства. Ну да, Пуля ведь точно такая же…